人均营收500万,媲美腾讯,这家创业公司是怎么做到的?

徐辰,一位勇于探索的创业者,成功摸索出一条科技企业的发展之路,并生动地诠释了梦想成真的故事。作为我国芯片产业的一个典型案例,思特威在成立十年之后,终于迎来了科创板的大门。

“一个人大约能带来500万的营收。”坐在新购置的五层办公大楼里,思特威(Smartsens)创始人、CEO徐辰简要地计算了一下,得出了一个令人咋舌的数字,这个数字与腾讯在2020年的人均营收相差无几。

更令人意想不到的是,这家公司的性质——一家专注于CMOS图像传感器芯片研发、设计和销售的科技企业。在芯片行业普遍认为烧钱、亏损和长期回报的背景下,思特威却表现出了卓越的业绩。

人均营收500万,媲美腾讯,这家创业公司是怎么做到的?

从思特威公布的招股书数据来看,徐辰并没有夸大其词。扣除昆山测试线上的200多名员工,将2020年15亿的营收平均到新办公大楼里的300多人头上,每人几乎有500万元的营收。不仅“人效比”高,思特威在2020年还实现了盈利,净利润超过1亿元。

“创业者要有谦卑精神,以客户需求为中心。不要说自己的产品客户一定要用,大家是一个互相帮助的过程,更重要的是要有坚持创新的立意和精神,重视技术的研发与突破。我觉得要有这种思路才能够做起来。”

这位曾经立志成为老师的清华大学电子工程系学士、香港科技大学博士的总结,更像是一位技术专家的发言,他强调:“我们也总结过,公司业绩连年翻番的根本驱动力就是创新。”

这也正是投资人欣赏思特威的原因之一。“他们是很典型的非常有韧性的团队,又有钻研精神。要找到一个好的、坚定的方向,有韧性还不够,还要能够去抓住机会,能变通,能快速学习。”思特威投资人之一、联想创投合伙人王光熙如此评价。

半导体行业根据生产设计及制造能力分为三类公司:Fabless、Foundry和IDM。Fabless指只从事芯片设计与销售、不从事生产的公司,如华为;Foundry是能够自行完成芯片制造,但没有设计能力的厂商,如台积电;IDM则指既能够自行设计,也能自行生产的芯片厂商,如三星、英特尔。

思特威采用Fabless经营模式,并在创立之初就避开了竞争激烈的手机市场,目前产品主要应用于安防监控领域,机器视觉、智能车载电子等领域也有涉及,大华、鼎芯无限、大疆创新等为其重要客户。按2020年出货量计算,思特威的芯片产品在安防CMOS图像传感器领域位列全球第一。

取得这一成绩并不容易。和许多创业者一样,徐辰也经历了曲折的创业历程,也曾面临资金紧张的困境。幸运的是,他坚定地走了过来,十年后终于叩响了科创板的大门。

2021年10月29日,思特威首发申请获上交所上市委员会通过,将于科创板上市。而整个2021年,近80家申报企业未能成功上市。

在每一个关键的十字路口,每一次的果断抉择都成就了思特威。徐辰也在各种选择中摸索出了一套科技企业的发展路径,并向外界展示了一位创业者如何实现梦想的故事。

艰难时刻

在思特威的五层办公大楼,要穿过两扇门才能到达徐辰的办公室。

因为他不喜欢在思考时被干扰,所以刻意与他人保持一定的距离。房间里很宽敞,除了沙发、壁柜和必要的办公用品,没有多余的装饰。徐辰常常在办公室里漫步,偶尔会停下来欣赏一件陪伴了他七年的书法作品,上面写着四个字:心如止水。

2014年,创业不久的徐辰开始深刻体会到“创业三年是个坎”。

由于国内缺乏IC设计人才,思特威的产品设计进度屡次推迟。徐辰回忆,那段时期,他晚上经常做同一个梦:在大学宿舍,芯片设计完成了,他兴奋不已。然而,当梦终于变为现实,可以进行流片时,与晶圆厂磨合了一两年,产品性能仍未能达标,这让创业过程中的时间成本大大增加。

尽管在2014年,我国工信部宣布成立集成电路大基金,首期资金达到1200亿元,但市场热情并未如今天这般高涨。正如王光熙所言:“在2019年,甚至2020年之前,在我国从事算法研究是一件充满挑战与艰辛的事情。”

在那段艰难时期,徐辰的创业之路也陷入了困境:公司资金紧张,员工的工资只能通过出售公司的一辆马自达6来暂时发放,公司未来的命运未知。然而,徐辰并不惧怕困难,他坚信:“大多数科学家都具备创新和钻研的潜力,这种品质在创业过程中非常有帮助。面对问题,我们要把它当作一个科研课题,去深入研究解决。”

为了排解压力,他在华东师范大学跑步锻炼,但发现这种方式并不能真正解决问题。于是,他请人写下“心如止水”,提醒自己要用科学家的视角看待问题,冷静寻找问题的关键,同时也提醒自己不忘初心,坚守回国“造芯”的梦想。

那时,与李泽湘教授关系密切、同为香港科技大学教授的高秉强,正在寻找与机器视觉相关的创业公司,进而发现了尚未崭露头角的思特威。接触后,高秉强不仅选择了投资,还为其重新规划了发展方向,甚至牵线搭桥,介绍台积电代工。

“(高教授)希望我们能在机器视觉和新兴的AI领域多做研发,我们也认为这是一个很好的选择。”在徐辰看来,得益于这位贵人的指导与帮助,公司的发展道路变得畅通,并开始展望更广阔的未来。

王光熙也从一个侧面证实了这一点:“他们在经过探索后得到了指引,能够迅速学习,找到切入点,并成功打入市场。即使在贸易摩擦之前,他们在安防领域的市场份额也迅速上升。”

确实,度过转折点后的思特威很快发布了第一颗量产芯片SC1035,并逐渐实现了盈利。资本迅速跟进,2018年,联想创投参与了思特威的A轮融资,随后华为旗下的哈勃投资、国家集成电路产业投资基金、小米产业投资基金等纷纷投资。

从2018年开始,大华一直位居思特威前五大客户之列,2020年更是为其贡献了3.6亿元的营收,占比接近22%。但初期,大华并未注意到这家初创公司。实际上,那时思特威瞄准高端市场,希望与索尼对标。

徐辰回忆起他曾不解地问客户,为什么不用他们优质的产品?对方直言:“我们就认索尼。”这个真实的理由让许多人觉得荒谬且难以接受,但徐辰却有不同的看法,他认为客户的反馈从长远来看反而有助于公司发展。

“创业初期不能好高骛远,想一下子做出超越索尼的产品。我们要脚踏实地,做性价比高、贴近市场和主流的产品,先把市场份额铺开。”徐辰立即调整了策略。

很快,思特威的高性价比优势开始显现,2015年,SC1035芯片供不应求,每月出货量达到100万颗。大华也随之注意到这家迅速崛起的公司。从试用开始,大华不仅成为了思特威的客户,还成为了其股东。

徐辰的策略是:“从中低端产品线开始使用,然后向高端市场渗透。我们在安防监控领域摸透了这种商业模式,这种思路在其他领域也取得了成功。”

在行业普遍“烧钱”的背景下,徐辰找到了一种避免这条道路的方式。然而,思特威的发展并未止步于“市场主流”。四年时间里,公司已逐步拓展到高端产品线,以比同行快2~3倍的速度进行产品研发。这也是思特威能够持续增长的核心因素——创新。

思特威的第一颗背照式全局快门产品甚至比行业龙头索尼更早发布,成为了全球首颗此类产品。搭载的相关技术也被2019年旧金山国际固态电路峰会(ISSCC2019)所收录。

沿着这样的规划思路,思特威的市场规模迅速扩大。2021年1~9月,公司业绩再创佳绩,已超过2020年全年,营业收入达到20.4亿元,归属于母公司股东的净利润超过3亿元。

1971年11月15日,英特尔为一小块芯片写下壮丽篇章:揭开集成电路新纪元。所言非虚,那块重量不到一盎司的Intel4004内置了2300个集成晶体管,被誉为全球首款CPU。三十多年后,同样令人激动的时刻在我国中科院上演:2002年8月10日,我国首款拥有自主知识产权的CPU“龙芯1号”终于成功流片。然而,在某些领域,时间描绘的差距正在被逐渐缩小。

徐辰自称是“兼职”的企业家,他一直渴望成为一名科学家,但命运的安排让他暂时放下了这个梦想。然而,思特威以另一种方式延续了他的科学梦想。徐辰在公司的主要时间仍然集中在技术上,他期望思特威能在公司规模和客户认可度上早日达到索尼的水平。

告别拥挤的办公室,两个月前思特威搬进了新办公楼,隔壁就是蔚来。位于上海闵行区莲花路和田林路的交汇处,一栋栋新建的小办公楼正在见证我国科技及新兴行业的发展与崛起。

在这个充满活力和创新氛围的地方,徐辰带领着思特威砥砺前行,不断拓宽技术疆界,力求在激烈的市场竞争中站稳脚跟。虽然他暂时无法成为一名科学家,但他在企业家这个角色上,为我国科技事业做出了杰出贡献。

面对国际市场竞争,我国在集成电路领域不断发力,逐渐缩小与美国等发达国家的时间差距。如今,在全球科技产业链中,中国已经崭露头角,越来越多的国内企业在全球市场中崭露头角。

让我们携手共进,为我国的科技事业努力拼搏,共创辉煌。正如徐辰所说:“虽然我暂时无法成为一名科学家,但我会以企业家的身份,为我国的科技事业贡献自己的力量。”在这片孕育着希望和梦想的土地上,我们共同为祖国的科技崛起而努力。

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